서 교수는 일본이 2021년 도쿄 올림픽 당시 한국 선수단이 내건 현수막을 문제 제기했던 일을 언급했다. 당시 현수막에는 ‘신에게는 아직 5000만 국민들의 응원과 지지가 남아 있다’고 쓰였다. 이를 두고 일본 측이 이순신 장군의 ‘신에게는 아직 12척의 배가 남아있다’를 떠올리게 한다며 문제 삼았다.

일본 언론과 우익 단체들은 이를 정치적 메시지라고 주장하며 반발해 해당 현수막은 철거됐다. 서 교수는 “이순신 장군의 문구는 정치적이라며 철거를 요구했던 일본이 정작 주변국에 침략의 상처를 남긴 도요토미를 스포츠 축제에 등장시킨 것은 시대착오적인 이중 잣대”라고 강하게 비판했다.

서 교수는 이어 “일본의 과거 행적을 돌아볼 때 이번 처사는 결코 납득할 수 없다”며 조직위원회에 이번 사태에 대한 공식 사과와 재발 방지 대책을 촉구했다.